節氣門的功用在于把控發動機的進氣流量以及進入發動機的空氣。它屬于一個可調控的閥門，對發動機的運行情形起著決定作用。空氣進入進氣管之后，與汽油融合成為可燃混合物，參與燃燒從而做功。駕駛員借助操作油門踏板來掌控節氣門的開度。

節氣門能夠劃分成機電節氣門和電子節氣門。機電節氣門用于調控發動機轉速。油門開啟幅度越大，車速便會越高。其旁邊存在一個旁通怠速電機，主要用于調控怠速狀態下的發動機負荷，確保發動機平穩運轉。電子節氣門的閥門與電位器以及閥門電機相連，其信號與發動機電腦相接。它能夠憑借發動機和波箱的各類工作參數來調控發動機的轉速與功率，達成對發動機功率的靈敏把控。

不管是采用化油器的車輛還是電噴車，油門的作用均是相同的。它對發動機的進氣進行控制與調節。空氣經由節氣門進入后，與汽油混合構成油氣混合物。化油器的噴油是通過進氣管內氣流形成的負壓將化油器內的汽油吸出，混合后進入氣缸。這種方式較為粗放，分布不夠均勻，對排放產生影響。節氣門周邊的空氣流量傳感器和氣壓傳感器所提供的電信號供噴油器使用，行車電腦依照各種參數對進氣歧管中的噴油器進行控制。故而空氣的進氣量決定了空燃混合氣的進氣量，節氣門的開合程度也決定了空燃混合氣的進氣量。