汽車制動系統實現制動效果主要依靠液壓制動和氣壓制動兩種方式。

先說液壓制動，它通過制動總泵以制動液為傳動介質。當駕駛員踩下制動踏板，制動總泵會將制動液輸送到各個制動分泵。制動液在制動管路中流動，經過制動器件將壓力轉換成制動力，讓車輪減速或停止。制動總泵很關鍵，通常在靠近駕駛員的發動機艙防火墻那側。而且，有些車的制動總泵看著小也別擔心，因為有帕斯卡定律，能保證壓力有效傳遞。同時，僅靠人體力量不夠，還得靠制動助力泵輔助，它和制動總泵串聯，利用發動機吸氣產生的真空壓力差加上駕駛員施加的力一起壓向制動總泵產生大制動力。

再說氣壓制動，它是以高壓氣體作為制動介質。駕駛員踩下制動踏板，制動總泵將高壓氣體傳送到各個制動缸，從而實現制動效果。但氣壓不穩定，需要定期檢查和維護以確保制動效果穩定，而且消耗能源更多。

制動系統工作原理是把汽車的動能轉化為熱能，通過制造巨大摩擦力來實現讓車減速、停車等。比如在液壓制動中，駕駛員踩下制動踏板給制動總泵里的制動油施壓，液體經管道把壓力傳到每個車輪制動鉗的活塞上，活塞帶動制動鉗夾緊制動盤產生摩擦力讓車減速。

整個制動系統能直接看到的是制動盤和卡鉗，制動盤有通風盤和實心盤，通風盤冷卻好、重量輕，直徑越大理論上制動性能越好。制動鉗里的活塞在卡鉗一側，高性能車用的多活塞卡鉗在制動盤兩側都有活塞。

不管是哪種制動方式，制動系統的作用都是使行駛中的汽車按照駕駛員的要求減速甚至停車，在各種道路條件下，包括在坡道上，使停車穩定，保持下坡車的速度穩定，保障行車安全。