不同車型汽車空調的開啟方式差異較大。

經濟型轎車操作簡單，通常只有基本的溫度、風速和風向調節功能。開啟時，先啟動發動機，再調節溫度、風速和風向即可。

中高級轎車可能配備分區空調，能分別為駕駛位和副駕駛位設置不同溫度，還有自動恒溫、空氣凈化等功能。啟動時同樣先啟動發動機，然后根據需求設置。

SUV 車型車內空間大，制冷制熱達到理想狀態需一定時間，部分車型后排有獨立空調控制。開啟時注意先啟動車，然后調節前排和后排的溫度等。

新能源車型空調能耗影響續航里程，部分有節能模式。啟動時先啟動車輛，按需選擇節能模式或正常模式。

手動空調的車，有溫度、風量和模式調節旋鈕，開制熱先將溫度旋鈕轉至紅色高溫區，選合適風量，模式選吹腳車內更快暖和。

自動空調的車，按下“AUTO”按鈕設定期望溫度，系統自動調節。

汽車啟動后不要馬上開制熱空調，等行駛一段距離、水溫正常再開。長時間未用空調，開制熱前先檢查清潔。

新能源車暖風用電加熱、鼓風機吹出，升溫快但費電，隨時可開。燃油車靠發動機溫度，小水箱與冷卻系統相連，發動機升溫后才有熱風吹出，要等水溫到一定程度再開。

開暖風想快速升溫，可打開內循環和把風對著腳吹。避免玻璃起霧，可開汽車 AC 鍵對著玻璃吹，手動空調需手動開，也可給前排玻璃開條縫，后擋風玻璃直接開啟加熱。

使用暖風不能總開內循環和溫度過高，要常開外循環和開窗。

不同車型后排空調開啟方式不同，常見的有中控面板操作，在車輛中控臺上通過按鈕或觸摸屏幕開啟并調節；后排獨立控制面板，一些高端車型或配置高的車，后排座椅中間有獨立面板方便操作；語音控制，部分智能語音系統的車，說出指令即可完成操作。

汽車空調有 5 個基本出風方式，分別是吹面模式、吹面吹腳模式、吹腳模式、吹腳除霜模式和除霜模式。吹面模式夏天制冷用，冬天制熱不建議。吹面吹腳模式夏天制冷用，出風溫度不能太低，冬天制熱不建議。吹腳模式制熱時用，制冷不建議。吹腳除霜模式制熱和冬天除霧用，夏天制冷不建議。除霜模式用于除霜。