本質上講，汽車耗油和三元催化是沒有聯系的。但是也有例外，就是三元催化損壞后，會對油耗產生一定的影響，比如三元催化堵塞。所以汽車耗油要對癥下藥，不能盲目地拆掉三元催化。

三元催化重在對廢氣的處理：三元催化全稱應該叫做三元催化轉換器，就是利用陶瓷載體表面的稀有金屬鉑、銠、鈀在高溫（通常可以達到800度左右）條件下，對發動機燃燒做功后產生廢氣中的有害三元氣體碳氫化合物HC、氮氧化合物NOx和一氧化碳CO進行催化、還原成為相對無害的氣體二氧化碳CO2、水蒸氣H2O和氮氣N2。

從三元催化的工作全過程來看，它的主要職責在于廢氣的處理，因此與車輛的油耗是沒有聯系的。但是也有例外。三元催化正常運行的條件包括發動機的正常運行和合適的工作溫度。這其中，工作溫度可以不受影響，只要發動機運行，都可以得到保證。

但是發動機一旦出現故障，廢氣中有害成分突增，或者發動機出現嚴重燒機油現象，廢氣中含有大量積碳，那么三元催化很可能就會不堪重負，長此以往容易導致三元催化損壞或者堵塞。