有鉑、銠、鈀三種稀有金屬。汽車三元催化器是安裝在汽車排氣系統中最重要的機外凈化裝置，它可將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體通過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣。

三元催化器的工作原理是：當 高溫的汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行一定的氧化-還原 化學反應，其中CO在 高溫下氧化成為無色、無毒的 二氧化碳氣體；HC化合物在高溫下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx還原成 氮氣和 氧氣。三種 有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得以凈化。

三元催化器能否正常工作決定了發動機的油耗、動力、排放等工作狀態。如果它發生堵塞或故障，那么首當其沖的就是你的尾氣排放會超標，年審是不要指望過的了。此外，還會影響到你發動機的性能，常表現為油耗增加、加速無力、排氣管異響、排氣怪味難聞等。所以呀，定期對三元催化進行清洗檢查是很關鍵的。