因為往復式壓縮機的原理是將曲軸運動變為往復運動，所以機器在旋轉過程中最大的缺點就是旋轉不均勻，會造成運動部件產生額外的動載荷，降低聯軸器載荷的壽命，使電機甚至整個工廠的電流波動。因此，使用飛輪來保證有足夠的飛輪扭矩甚至切向力，通過飛輪旋轉過程中儲存的能量來緩沖往復式壓縮機旋轉角度的波動。

飛輪具有以下功能:①儲能穩速。

飛輪以本身的轉動慣量將在做功行程中輸人于曲軸的一部分功儲存起來，用以在其他行程中克服阻力，帶動曲柄連桿機構越過上、下止點，保證曲軸旋轉角速度和輸出轉矩盡可能均勻，并使發動機有可能克服短時間的超載。②是摩擦離合器的驅動件，與離合器接合、分離，其作用是將發動機旋轉力經過變速器傳遞給驅動車輪。③飛輪外緣上裝有一個飛輪齒圈，與起動機的驅動齒輪嚙合，供起動發動機用。另外，飛輪邊緣一側刻有指示第1，6缸活塞位于上止點的標志，可以作為檢查、調整發動機點火時機的依據。

飛輪有很大的轉動慣量。因為發動機每個氣缸做功是不連續的，所以發動機轉速也會發生變化。當發動機轉速增加時，飛輪的動能增加儲存能量。當發動機轉速降低時，飛輪動能降低，釋放能量。飛輪可用于減少發動機運行過程中的速度波動。

飛輪的作用重大，它的工作一旦失常就會影響發動機的正常運轉。飛輪盤與曲軸盤安裝不妥或不同心，就會使發動機運轉時抖動、離合器顫抖以及發出異響。