電子助力轉向是指轉向系統的轉向動力由電動機提供；液壓助力是指轉向系統的轉向動力由液壓泵產生的油壓提供。液壓助力系統采用發動機皮帶驅動的機械液壓助力泵，實現定向助力。機械液壓助力系統的主要部件有液壓泵、油管、壓力流體控制閥、三角帶、儲油罐等。這種助力方式是將發動機輸出的部分動力轉化為液壓泵壓力，并向轉向系統施加輔助力，從而使輪胎轉向。

液壓助力轉向和電子助力轉向有什么區別？就基本原則而言，他們的原則是一樣的。換句話說，液壓助力轉向是利用液壓為轉向提供動力，而我們說的電子助力轉向只是在此基礎上增加了一個電子系統。所以從這里看，它們實際上是液壓動力轉向系統。液壓動力和電子動力實際上工作原理相同。液壓動力一目了然，即液壓動力用于為轉向提供動力，而電子動力只是基于前者的電子系統。機械液壓助力是在保留機械動力轉向結構的同時，增加液壓泵的動力源。多年前，“老三樣”的富康（查成交價|參配|優惠政策）、捷達（查成交價|參配|優惠政策）、桑塔納（查成交價|參配|優惠政策），普遍采用機械液壓助力。在駕校學習倒車技術的桑塔納和富康也在其中。雖然它們比純機械動力轉向系統更好，但轉向操作仍然非常費力。而且這種轉向系統占用空的空間大，消耗發動機的動力輸出。現在幾乎沒有汽車使用這種轉向動力系統。車輛在低速跋涉時，方向盤很輕，只用一個手指或很小的力就可以滾動。該車配備了電動助力轉向系統。其實電液助力的原理和機械液壓助力類似，只是油泵換成了電動的，這樣發動機不工作時就不會消耗動力，加上幾個傳感器后，可以根據車速調節泵流量來改變助力。

可以看出，電動助力相當不錯。電動助力轉向系統自20世紀（查成交價|參配|優惠政策）80年代初提出以來，作為未來汽車轉向系統的發展方向，必將取代現有的機械轉向系統、液壓助力轉向系統和電動液壓助力轉向系統。電子動力轉向系統需要發動機驅動液壓油泵，使液壓油連續流動，浪費了一部分能量。相反，電動助力轉向系統在需要轉向操作時只需要電機提供能量，能量可以來自電池，也可以來自發動機，從而節能降耗。

電動助力轉向系統采用“最干凈”的電力作為能源，完全禁止液壓裝置，液壓助力轉向系統不存在液體漏油的問題。可以說，系統順應了“綠化”的趨勢。電動助力轉向系統沒有液壓系統所需的油泵、油管、流量控制閥、油箱等部件，因此大大減少了部件數量，減少了裝配工作量，節省了裝配時間，提高了裝配效率，同時防止了對環境的污染。

轉向電機能耗與方向盤轉向和當前車速有關。當方向盤不轉動時，馬達就不工作了。轉彎時，電機在控制模塊的主要作用下開始工作，輸出相應大小和方向的扭矩，產生轉向扭矩。而且，系統在汽車原地轉彎時輸出最大轉向扭矩，輸出扭矩隨車速的變化而變化。