冷卻液的作用主要體現在以下幾個方面。

一是防凍，在寒冷冬季停車時，能防止冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發動機氣缸體或蓋，尤其是北方地區冬天溫度大多低于 0℃，防凍作用十分重要。

二是防沸，在夏季溫度較高時，能有效防止開鍋現象，因為其沸點通常超過 105℃，高于水的沸點 100℃，能滿足高負荷發動機的散熱冷卻需要。

三是防水垢，優質的冷卻液采用蒸餾水制造，并加有防垢添加劑，可避免水垢附著在水箱、水套的金屬表面，使散熱效果變差。

四是防腐蝕，發動機及其冷卻系統是金屬制造的，長時間與水接觸會遭到腐蝕生銹，而冷卻液能起到防腐和除銹功能。

五是防銹，能保證發動機機件材料，以及水泵和節溫器等金屬部件不生銹，從而正常運行。

六是潤滑，對水泵以及節溫器起到潤滑作用，使大小循環正常進行，讓發動機保持良好運行狀態。

此外，冷卻液還能給駕駛室提供暖風。

冷卻液可以是水，也可以是防凍液，現在汽車大都用防凍液，既能保證發動機不由于低溫導致缸蓋及缸體炸裂，又能保證發動機工作溫度正常，降低油耗。

防凍液由于添加劑不一樣，所以顏色、冰點和沸點也不一樣，最好不要混加，以免發生化學反應影響效果。選擇防凍液時，可選擇在當地最低氣溫低 10℃冰點的防凍液，防止低溫防凍液結冰導致發動機凍壞。

長效防凍液更換周期更長，更換時要看清包裝說明書。如果防凍液少了或者失效，會導致發動機高溫、水箱開鍋、缸套活塞損壞、曲軸連桿瓦抱死等問題，所以要及時添加或更換。