噴氣式卡車的原理是依靠向后噴出高速氣體產生反沖力來獲得向前的推力。

其核心部件是噴氣發動機，空氣進入進氣道，在壓氣機作用下增大壓力，然后在燃燒室與燃料充分燃燒，帶動渦輪旋轉，產生高溫高壓燃氣。這股燃氣在尾噴管中繼續膨脹，高速沿發動機軸向從噴口向后排出，從而產生強大的反作用力，推動卡車前進。

在一些更先進的設計中，比如渦輪風扇發動機，在進氣道之后、壓氣機之前會增加一排或幾排風扇，一部分空氣經過風扇后直接進入加力燃燒室，另一部分則像傳統渦輪噴氣發動機那樣經過壓氣機、燃燒室和渦輪，最終混合排出，這樣能在不同速度下實現更好的燃油效率和推力輸出。

還有一些特殊的設計，如加力燃燒室，在需要短時間大幅增加推力時，比如進行加速或特殊表演時，向未充分燃燒的燃氣中噴入燃油再次燃燒，能使推力增加，但會加大油耗并影響發動機壽命，所以使用有時限。

噴氣式卡車由 3 臺飛機引擎組裝而成，比如來自美國海軍教練飛機 T-2 Buckeye 的引擎，每臺引擎產生的馬力為 12000 匹。這種強大的動力配置使得噴氣式卡車能夠擁有驚人的速度，比如時速能達到 400 英里（約 644 公里每小時），從靜止到行駛 400 米僅需 6.5 秒。