當排氣管出現憋悶、排氣不暢，車輛廢油且動力下降，冷車啟動時聞到臭味道并雜夾著汽油味，在車輛年檢前，以及每次清洗噴油嘴 、節氣門的時候，都需要清洗三元催化器。

新車在市區道路跑幾萬公里后，產生大量積碳，出現車子發抖、油耗增大、加速無力等情況時，一般新車行駛滿一年或者兩三萬公里時應清洗節氣門，兩三年或者五六萬公里時可清洗噴油嘴和三元催化器，四五年或者十萬公里時可考慮更換三元催化器。

如果所加的油質量不太好，是可以定期清洗一下三元催化器的。

發動機工作不正常，如抖動、異響、嚴重燒機油、明顯缺缸或斷火，以及三元催化劑嚴重燒結或損壞的情況下不宜進行清洗。

啟動發動機時，排量為 2.0 升及以上的車輛應保持怠速狀態，排量低于 2.0 升的車輛應保持發動機轉速在 1500 - 2000 轉/分鐘。

清洗完成后，讓發動機繼續怠速運轉 2 - 3 分鐘，然后反復加大油門，將經過清洗而脫落的附著物排出。

應在清洗油路系統和進氣系統之后才進行三元催化轉化器的清洗。

清洗時嚴禁加速，要時刻注意清洗劑的流量，避免因流量過大而導致發動機異常工作。

當發現車輛行駛過程中出現動力下降、尾氣排放不正常、車輛加速性能減弱等癥狀，往往是三元催化器堵塞的征兆。可以檢查尾氣排放是否變黑或有異常氣味，以及車輛性能是否受到明顯影響，若有這些情況，建議及時聯系專業維修人員進行檢查和清洗。