三元催化損壞會出現很多癥狀。

一是排氣怪味難聞，尾氣刺鼻。

二是發動機過熱，可能早期就過度磨損。

三是發動機沒勁，還會有怪聲，比如放炮聲。

四是油耗上升，有的車甚至會大幅度增加。

五是發動機混合氣濃度混亂，導致點火困難或燃燒不完全。比如混合氣過稀，點火就困難，行駛無力，發動機還可能放炮；混合氣過濃，油耗增加，燃燒不完全，汽缸和火花塞積碳嚴重。

六是車輛動力下降，比如底盤長期受震動或撞擊，會導致三元催化內部載體碎裂，影響排氣效果，直觀感受就是動力性能下降、油耗增加和排放惡化。

七是發動機故障燈亮，解碼器讀取顯示催化轉化效率低。

八是發動機出現過熱、沒勁、怪聲，尾氣難聞的情況，通常是發動機反饋系統失靈，導致發動機本身狀態不正常。

如果三元催化出現問題，最直觀的感受往往是油耗增加和發動機故障燈亮。

使用三元催化器時，要注意勿用含鉛汽油，勿長期急速運轉，勿讓發動機轉速忽快忽慢，點火時間勿太遲，長時間啟動不著車時，不要長時間拔出高壓線試火，測量氣缸壓力時要拔下燃油泵的中控接頭停止噴油器噴油，發現有氣缸工作不良應及時停車檢查排除故障，避免混合氣偏濃的情況，比如噴油器關閉不嚴、燃油壓力調節器失效、氧傳感器失效、空氣流量傳感器失效等。而且，催化轉化器只要正確使用一般不需要維護，不要隨便拆卸，如需更換要與發動機匹配。