判斷柴油機潤滑油是否需要更換，主要有以下幾種方法。

首先，參考說明書確定換油周期，但要根據柴油機技術狀態、使用條件和油品質量靈活處理。技術條件差或油質不好應提前換。

其次，在白色濾紙上分別滴一滴新機油和用過的機油，用過的油滴中黑點多無需更換，呈深褐色則需更換。

再者，用兩根直徑 0.5 厘米、長 20 厘米的玻璃試管，裝滿 19 厘米的新機油和用過的機油，倒置后氣泡上升時間相差超 20%，說明用過的機油粘度下降太多，應更換。

還有，手捻法也可判斷，取出少量機油用大拇指與食指反復研磨，手感不錯、有潤滑性、磨屑少、無摩擦感，機油質量較好；若感覺有雜質、黏性差甚至發澀，機油變質應更換。

光照法，取出機油尺高舉 45 度，光照下觀察機油油滴，無磨屑末機油不錯，磨屑末多應更換。

辨色法，在面巾紙上滴數滴舊機油，未變質的無粉末、干而光滑且黃色浸潤帶清晰，變質的呈深黑褐色有雜質需更換。

聞味法，抽出機油尺靠近鼻子聞，有極強酸臭味說明機油變質。

另外，要考慮機油的種類。礦物油一般每 5000 公里或 6 個月更換，半合成機油每 7500 公里或 8 個月更換，全合成機油每 10000 公里或 1 年更換。新車前 3000 公里更換機油，磨合期結束后 5000 公里左右更換。

從事重載或粉塵多地區，換油里程縮短；輕載和空氣好地區可適當延長，但最長不超 6 個月。城市擁堵路況駕駛屬于消耗性駕駛，最好縮短換油間隔。天氣寒冷時，柴油車難啟動可能是機油濃度不符合規定、長期未更換。

還要觀察機油粘度，變化范圍不超 20%-25%，也有規定不超該油的 SAE 粘度級。機油中有不溶物，可從正戊烷及苯不溶物判斷污染情況。正常機油含水量高位值 0.5%，超過則有游離水。已用柴機油酸值宜根據油中添加劑、酸值變化設定。閃點及燃料稀釋也可判斷，通常和粘度一起考慮。