潤滑油主要由基礎油和添加劑兩部分組成，它們的作用各不相同。

基礎油是潤滑油的主要成分，約占 95%以上。礦物基礎油應用廣泛，由原油提煉而成，經過常減壓蒸餾、溶劑脫瀝青、溶劑精制、溶劑脫蠟、白土或加氫補充精制等過程。礦物基礎油的化學成分包括高沸點、高分子量烴類和非烴類混合物，決定著潤滑油的基本性質，比如作為潤滑劑的載體，提供潤滑和保護。

合成基礎油則在一些特定場合使用，能迅速發展是因為可彌補礦物基礎油的不足。

添加劑是潤滑油的重要組成部分，是近代高級潤滑油的精髓。添加劑種類繁多，作用多樣。比如清潔劑，能幫助去除油中的雜質和沉淀物，保持油液清澈；分散劑可防止油中的金屬顆粒和雜質聚集，保持油液穩定；抗磨劑能減少摩擦副之間的磨損，延長設備壽命；抗氧化劑可防止油液在高溫下氧化變質，延長油液的使用壽命；防腐防銹劑能防止油液腐蝕金屬表面，防止生銹；抗泡劑能減少油液中氣泡的產生，提高油液的穩定性；流動性改進劑能提高油液的流動性能，降低動力損失；粘度指數改進劑能調整油液的粘度隨溫度變化的性能，使其更適應各種工作環境。

總之，潤滑油的基礎油和添加劑共同作用，使得潤滑油能夠有效地保護機械設備，提高其工作性能和使用壽命。