一般而言，無(wú)級(jí)變速器的英文全稱Continuouslv Variable Transmission，簡(jiǎn)稱CVT，又稱為連續(xù)變速式機(jī)械無(wú)級(jí)變速器。這種變速器與一般齒輪式自動(dòng)變速器的最大區(qū)別，是它省去了復(fù)雜而又笨重的齒輪組合變速傳動(dòng)，而只用了兩組帶輪進(jìn)行變速傳動(dòng)。通過(guò)改變驅(qū)動(dòng)輪與從動(dòng)輪傳動(dòng)帶的接觸半徑進(jìn)行變速。 　　傳動(dòng)帶一般用橡膠帶、金屬帶、金屬鏈等，它的優(yōu)點(diǎn)是重量輕，體積小，零件少，與AT比較具有較高的運(yùn)行效率，油耗較低。但CVT的缺點(diǎn)也是明顯的，就是傳動(dòng)帶很容易損壞或者打滑，不能承受較大的載荷。現(xiàn)在，一種可以承受較大載荷的無(wú)級(jí)變速器巳經(jīng)出現(xiàn)，它的結(jié)構(gòu)與現(xiàn)時(shí)的無(wú)級(jí)變速器不一樣，稱為無(wú)限變速式機(jī)械無(wú)級(jí)變速器，英文全稱Infinitely Variable Transmission，簡(jiǎn)稱IVT。這種變速器首先由英國(guó)的Torotrak公司開(kāi)發(fā)并注冊(cè)專利，只是業(yè)界一直將它視為CVT，直至2003年3月在美國(guó)底特律舉行的SAE（汽車工程師學(xué)會(huì)）年會(huì)上才將它單獨(dú)分類。 　 　　介紹IVT變速器，首先要回顧早年出現(xiàn)過(guò)的一種無(wú)級(jí)變速器，即在1905年就出現(xiàn)的一種摩擦板式變速結(jié)構(gòu)。它由圓盤(pán)和滾輪構(gòu)成，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，但由于摩擦本身帶來(lái)的能量損耗大，溫度高的原因，存在傳遞扭矩小和材料不耐用等缺點(diǎn)，沒(méi)有批量生產(chǎn)。但是，這種變速原理構(gòu)成了今天IVT的基礎(chǔ)。 　　IVT與其它自動(dòng)變速器最顯著的差別之一是不使用變矩器，Torotrak公司開(kāi)發(fā)的IVT使用了2套離合器，驅(qū)動(dòng)力由一套稱為Variato的裝置傳遞，通過(guò)鎖止離合器和行星齒輪機(jī)構(gòu)而將動(dòng)力傳遞至傳動(dòng)軸。 　 　　IVT的核心部分由輸入傳動(dòng)盤(pán)、輸出傳動(dòng)盤(pán)和Variator傳動(dòng)盤(pán)組成。兩個(gè)輸入傳動(dòng)盤(pán)分別位于兩端，輸出傳動(dòng)盤(pán)只有1個(gè)位于中間位置，Variato傳動(dòng)盤(pán)則夾于輸入傳動(dòng)盤(pán)和輸出傳動(dòng)盤(pán)中間，它們之間的接觸點(diǎn)以潤(rùn)滑油做介質(zhì)，金屬之間不接觸，通過(guò)改變Variato裝置的角度變化而實(shí)現(xiàn)傳動(dòng)比的連續(xù)而無(wú)限的變化。 　　變矩器的作用是通過(guò)油液介質(zhì)將發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力傳遞給變速器，IVT由于不使用變矩器，與其它自動(dòng)變速器比較，IVT具有效率高，不易打滑，油耗低，不需要工藝復(fù)雜造價(jià)昂貴的金屬傳動(dòng)帶，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，成本較低等一系列優(yōu)點(diǎn)，加上傳遞扭矩大，長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)轉(zhuǎn)也不會(huì)引起過(guò)度發(fā)熱，不但適用于轎車上，也適用于越野車上。