機油等級是通過一系列的標準來劃分的，這些標準通常包括粘度等級、質量等級和API等級。

首先，粘度等級是指機油在不同溫度下的流動性能。粘度等級通常使用SAE（美國汽車工程師協會）的標準進行劃分，比如5W-30、10W-40等。在這些標號中，“W”前的數字越小，表示機油的低溫流動性越好，冷啟動保護能力越強；“W”后的數字則是機油耐高溫性的指標，數值越大說明機油在高溫下的保護性能越好。

其次，質量等級是指機油的性能和質量。它通常使用API（美國石油學會）的標準進行劃分，包括SJ、SL、SM、SN等級別。每一個新的等級都代表著機油質量的提升，比如抗氧化性能、清潔性能、耐磨性能等。一般來說，S后面的字母越靠后，機油的質量等級越高，性能越好。

最后，API等級也常用來劃分機油等級。S開頭系列代表汽油發動機用油，規格有：SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ,SL,SM,SN。C開頭系列代表柴油發動機用油,規格有：CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4。當"S"和"C"兩個字母同時存在，則表示此機油為汽/柴通用型。

總的來說，選擇適合自己車輛的機油等級非常重要，因為它直接影響到發動機的性能和壽命。在選擇機油時，車主應該參考車輛的使用手冊，根據車輛的使用環境和駕駛習慣來選擇合適的機油等級。