■端部間隙，也稱開口間隙，是指活塞環在冷態下安裝在氣缸內后，當其處于上止點時，活塞環兩端之間的間隙。一般為0.25~0.50毫米

■側隙，又稱側隙，是指活塞環安裝在活塞內后，活塞環側面與活塞環槽之間的間隙。由于工作溫度高，第一環的間隙較大，一般為0.04~0.10毫米；；其他環一般為0.03~0.07毫米..油環的側隙小于氣環的側隙。

■背隙是指活塞環裝入氣缸后，活塞環內圓柱面與活塞環槽底部的間隙，一般為0.50~1.00mm，油環的背隙大于氣環的背隙，有利于增加儲油間隙，便于減壓和排油。

活塞環的泵油功能

由于齒隙和背隙的存在，當發動機工作時，活塞環會泵油。原因是當活塞下降時，活塞環靠在環槽上，從活塞環缸壁上刮下的油被填充在環槽下面。當活塞上升時，活塞環靠在環槽下面，同時油被擠到環槽上面。這種重復的運動會將氣缸壁上的油泵泵入燃燒室。由于活塞環的泵油作用，油沖進燃燒室，會造成燃燒室積碳，增加油耗，還可能造成環槽積碳，導致活塞環卡死，失去密封功能，甚至使活塞環斷裂。

■氣環密封機構

活塞環有缺口，在自由狀態下不是圓形，其外尺寸大于氣缸內徑。因此，它與活塞一起安裝到氣缸中后，會產生彈力并緊貼氣缸壁。

在氣體壓力的作用下，活塞環被壓在環槽的下端面上，于是氣體繞環背面流動，膨脹，壓力下降。同時，氣體壓力對環背的作用力使活塞環與缸壁貼得更緊。當減壓氣體從第一氣環的切口泄漏到第二氣環的上平面時，氣環被壓靠在第二環槽的下端面上，因此氣體圍繞環的背面流動，再次膨脹，其壓力進一步降低。

如果這種情況持續下去，從最后一個氣環泄漏的氣體的壓力和流速將大大降低，因此泄漏的氣體量將非常少。因此，一個由幾個缺口交錯的氣環組成的“迷宮式”氣體密封裝置，足以有效地密封氣缸內的高壓氣體。