機油濾清器的功能是過濾掉機油中的金屬磨損碎屑、機械雜質和機油氧化物。如果這些雜質隨機油進入潤滑系統，會加劇發動機零件的磨損，還可能堵塞油管或油道。

油泵前后安裝有兩種濾油器。油泵之前安裝的東西叫做機油濾清器。油泵安裝后，根據其布置，有全流式和分流式兩種。過濾器

過濾器一般為濾網式，安裝在油泵前，防止大尺寸雜質進入油泵。過濾器有兩種:浮動過濾器和固定過濾器。

浮動過濾器可以吸走油面上較干凈的油，但油面上的泡沫容易被吸走，降低了油壓，使潤滑不可靠。

如下圖所示，固定過濾器安裝在油位下方，吸入油的清潔度略遜于浮動過濾器，但能防止泡沫被吸入，潤滑可靠，結構簡單。目前，所有汽車發動機都使用這種過濾器。

全流式機油濾清器

全流量機油濾清器串聯在機油泵和主油道之間，因此所有的機油都通過它過濾。目前，全流式機油濾清器廣泛應用于汽車發動機。

全流式機油濾清器的濾芯種類繁多，目前汽車發動機大多采用紙質濾芯。紙質濾芯的濾油器有兩種結構形式，一種是可拆卸的，只需更換紙質濾芯即可更換，如下圖所示。另一種是積分型，需要徹底更換。

全流量機油濾清器有一定的使用壽命，到期應更換。當機油濾清器的濾芯在使用壽命內被雜質嚴重堵塞時，機油濾清器進油口的油壓會升高。當壓力達到規定值時，機油濾清器中的旁通閥將打開，機油不會通過濾芯直接進入主油道。此時，雖然油不經過濾輸送到所有潤滑表面，但比沒有潤滑油好得多。

分流濾油器

特別是重卡的發動機一般采用全流量分流濾油器布置，如下圖所示。全流式過濾器又稱粗濾器，用于過濾機油中粒徑在0.05毫米以上的雜質。分流過濾器又稱精濾器，用于濾除粒徑在0.001毫米以上的細小雜質，僅是油泵供油的5%~10%。

分流精濾器有兩種類型:過濾型和離心型。目前，離心式機油精濾器應用廣泛。該過濾器中有一個轉子，通過滾動軸承支撐在軸上，如下圖所示。轉子中有兩個噴射方向相反的噴嘴。它利用潤滑系統本身的壓力能。當油進入轉子并從噴嘴噴出時，它會產生反作用扭矩，從而驅動轉子快速旋轉。在離心力的作用下，轉子中的油分離出固體雜質，堆積在轉子內壁上。轉子中心的油變得干凈，并從噴嘴流回油底殼。