機械式離合器的工作原理主要是通過摩擦來實現動力的傳遞和中斷。

當不踩離合器踏板時，與主動部分連為一體的膜片彈簧會將壓盤緊壓在摩擦片上。此時，摩擦片通過滑動花鍵與變速器輸入軸連接，從而把動力傳遞到輸入軸。

而當踩下離合器踏板，分離撥叉會壓迫膜片彈簧邊緣，使得彈簧另一端翹起。這樣，壓盤壓住摩擦片的力消失，摩擦片不再隨壓盤一起轉動，動力傳遞就被切斷了。

在汽車及其他機械設備中，機械式離合器常見。它主要由離合器盤和壓盤這兩個基本部件組成。離合器盤在發動機輸出軸上，與輸入軸相連，壓盤與傳動軸相連，并由彈簧和壓盤承載板構成。

發動機啟動后輸出高速旋轉的動力，在離合器操作桿作用下，壓盤壓縮離合器盤，兩者通過摩擦緊密連接，發動機轉動時，離合器盤同步轉動，將動力傳給傳動軸。需要切換速度或停車時，離合器操作桿釋放，壓盤不再壓縮離合器盤，離合器盤自由旋轉，動力不再傳遞，傳動軸停止旋轉。

機械式離合器基于摩擦作用工作，壓盤和離合器盤表面有一定摩擦系數，壓縮在一起時靠摩擦力緊密連接，能有效傳遞動力和承載轉矩。還能通過調整壓盤壓力控制工作狀態，改變壓盤壓力就能調整摩擦力大小，實現合適離合狀態。

總之，機械式離合器通過上述方式在傳動系統中發揮著重要作用，保障動力的順暢傳遞和中斷。