車架號，也就是 VIN 碼，由 17 位字母、數字組成，是汽車的身份證號，包含了很多重要信息。

其編碼規則由三部分構成，分別是世界制造廠識別代號（WMI）、車輛說明部分（VDS）和車輛指示部分（VIS）。

WMI 是開頭的三位字符，代表汽車的生產國家或地區。比如美國是 1，德國是 W，意大利是 I，加拿大是 2，韓國是 K，中國是 L 等等。第二位字碼標明特定地區內的國家，第三位字碼標明特定的制造廠。

VDS 有六位字碼，能識別車輛一般特征，由制造廠決定代號順序。

VIS 有八位字碼，最后四位是數字，第一位字碼指示年份。

通過車架號，能知道生產此車的國家、廠家、車型類別及品牌，底盤型號、發動機型號、變速器型號及安全系統狀況，還有生產年份。

在車輛上，車架號位置不定。美國規定在儀表板左側，歐洲規定在車架右側或印在汽車銘牌上，有些轎車打在發動機艙后面。

VIN 的歷史能追溯到 1949 年，不過標準一直變化，現行的 17 位汽車識別碼從 1981 年開始，我國 1997 年實行，1999 年 1 月 1 日以后初次登記的車必須有車輛識別代碼。而且要注意，VIN 中不會有 I、O、Q 這三個字母。