想要看懂變速箱原理圖，得先了解不同類型變速箱的特點。

手動變速箱，起步時需要低轉速、高扭矩，靠低速擋大直徑齒輪放大引擎扭力驅動車輛。行駛后，慣性作用下，換入高速擋，用較小扭力達到相同車速，省油且車速快。飛輪安裝在發動機曲軸上，隨其旋轉，離合器在壓盤和飛輪間，踩下離合器踏板時，拋出軸承激活。

自動變速器中，液力變矩器工作時，液壓油在泵輪和渦輪間循環，扭矩增大，能形成自動離合狀態。其由輸入泵輪、輸出渦輪、導輪組成，將發動機動力傳遞給行星齒輪變速器。

自動變速器很多通過液壓控制，主要由液力變矩器和行星齒輪變速器組成，由電子控制系統和液壓控制變速。比如 09G 型自動變速器，電子控制系統的傳感器包括變速器油溫度、輸入轉速、輸出轉速等傳感器，發動機控制單元與自動變速器控制單元通過數據總線相連傳輸數據控制工作。其控制單元有供電和搭鐵電路，分別對電磁閥的搭鐵回路進行控制。

對于變速箱的擋位操作，輸入軸通過離合器連發動機，中間軸有不同擋位齒輪且與軸一體，輸出軸連著驅動輪，上面有空套的擋位齒輪和能左右移動的結合套，掛擋時結合套將擋位齒輪與輸出軸連成一體完成換擋，前進擋因結合套結構很少難掛。

AT 變速箱的核心是行星齒輪組，中間紅色是太陽齒輪，圍繞的藍色是行星齒輪，被行星架硬連接，可一起圍繞太陽齒輪旋轉或自轉，要變成變速箱，需給每個齒輪加多片離合器實現鎖止功能傳遞動力。