變速器在汽車行駛中的作用極其重要。

它能根據路面狀況和行駛條件，改變汽車行駛速度，提供適宜的驅動力。比如在高速路上，通過變速器提高傳動比，讓車速更快；在爬坡時，降低傳動比，增大扭矩，保證動力充足。

還能按需切斷或傳遞發動機動力，使發動機有效輸出或怠速。像等紅燈時，變速器可讓發動機怠速運轉，節省能源。

通過換擋改變汽車動力輸出方向，實現正車行駛與倒車行駛，倒車入庫就靠變速器的倒擋功能。

改變傳動比是變速器的關鍵作用之一。它能讓車輛在不同路段滿足行駛速度要求，實現變速。而且能讓發動機在最有利的狀況下工作，比如在城市擁堵路段，變速器能調整傳動比，使發動機處于低油耗、高效率的狀態。

變速器具有實現空擋的功能，當駕駛員要離開座位或停車時，掛入空擋，離合器接合，變速箱不輸出動力，保證發動機不熄火的同時，駕駛員能松開離合器踏板。

在車輛行駛中，變速器能穩定車速，讓汽車以很低的穩定車速行駛，僅靠內燃機的最低穩定轉速難以達到這種效果。變速器的倒擋功能讓汽車可以倒退行駛，在狹窄停車位或調整車輛位置時非常實用。

同時，空擋功能能在啟動發動機、停車和滑行時將發動機與傳動系分離，減少動力損失，提高燃油經濟性。

總之，變速器對于汽車行駛至關重要，日常車輛保養要關注其性能，出現故障及時排查處理。