大車電棒燈的工作原理主要是這樣的。

啟動器會產生瞬時高壓，讓兩端的燈絲發出電子，這些電子擊穿汞蒸汽，汞原子相互碰撞就發出紫外線，紫外線照在內壁的熒光物質上，于是就發出了光。

對于載貨汽車的照明電棒，它的工作原理基于電磁感應和電流的熱效應。電棒內部的電阻絲通電后，因為電流的熱效應，電阻絲會產生熱量讓電棒發熱。同時，電棒內部的電磁線圈在電流通過時會產生交變磁場，根據電磁感應原理，交變磁場使電阻絲產生渦電流，渦電流也產生熱量，從而讓電棒達到照明和加熱的效果。

在載貨汽車照明電路方面，比如車燈開關電路，拉至Ⅰ檔時，示廓燈、尾燈、儀表照明燈等通電亮起，電流通路是蓄電池+→30A 熔絲→電流表→車燈開關 1 檔觸點一 5A 熔斷器→示廓燈/尾燈、儀表照明燈→搭鐵一蓄電池-。

拉至Ⅱ檔時，前照燈繼電器線圈通電，觸點閉合，接通前照燈電路，前照燈亮起，電流通路是蓄電池+→30A 熔斷器→電流表→前照燈繼電器接柱 B→前照燈繼電器觸點→前照燈繼電器接柱 L→前照燈變光開關→前照燈遠光燈或近光燈→搭鐵→蓄電池-。

發動機工作、發電機正常發電時，前照燈電流通路的電源是發電機。

霧燈開關電路方面，接通霧燈開關時，霧燈電路通電亮起，電流通路為蓄電池+→30A 熔斷器→電流表→10A 熔斷器→霧燈開關→霧燈→搭鐵→蓄電池-。