不同車型的冷卻系統存在不少差異。

小型家用轎車的冷卻系統通常相對簡單，采用水冷，散熱器尺寸較小，要注意檢查冷卻液液位，防止泄露。

高性能跑車因功率輸出高，配備更高效的散熱器、加大水箱和高性能水泵，需定期維護這些高性能冷卻部件。

大型SUV由于車身重、負載大，可能需更強大的冷卻系統，比如多個風扇輔助散熱，要留意風扇工作狀態。

傳統燃油車多用水冷，冷卻液質量和定期更換很關鍵。家用轎車一般 2 - 3 年或 4 - 6 萬公里更換一次冷卻液。

風冷常見于摩托車和小型發動機，冷卻效果較弱，在大功率高性能發動機上應用少。

電動汽車的冷卻系統，電池冷卻很重要。早期電池用風冷，后來普遍用水冷，如嵐圖琥珀電池采用側面隔熱加底部散熱方案，彈匣電池在方形電池較小側面設計導熱結構。麒麟電池采用側面水冷散熱加隔熱方案，冷卻效果好集成度高。電動汽車的熱泵空調在冬季能顯著降低能耗，2020 年特斯拉 Model Y 用上熱泵空調后逐漸普及。

汽車冷卻系統主要由散熱器、水泵、冷卻液、節溫器和風扇等組成。散熱器通過冷卻液循環散熱，水泵推動冷卻液循環，冷卻液吸收傳遞熱量，節溫器控制冷卻液流動調節溫度，風扇輔助散熱器散熱。工作原理基于熱交換，冷啟動時節溫器關閉，達到工作溫度后打開。

一些高性能車會配備雙散熱器系統，電子控制冷卻系統能更精確控制。

電動機冷卻方式有自然冷卻、風冷和水冷。榮威 e50 電動冷卻系統分兩個獨立系統，分別是逆變器和驅動電動機冷卻系統、高壓電池包冷卻系統。

發動機冷卻液要選擇性能好的，如粘度小、流動性好、冰點低、沸點高、防腐蝕性好等，按冰點分不同級別，使用時要用蒸餾水或去離子水稀釋濃縮液，要徹底清洗發動機冷卻系，常檢查液面高度并補充。