汽車泄壓閥的工作原理是這樣的。

當我們踩油門加速時，節氣門隨著油門的深踩而不斷開口，發動機做功效率增加，需要大量空氣參與燃燒，發動機內部承受的壓力也隨之增大。

而當我們松開油門時，車輛速度下降，發動機做功效率逐步降低，不再需要那么多空氣，節氣門就會逐步關閉。但在松開油門之前，渦輪增壓器已輸入大量空氣，此時節氣門關閉，仍有部分氣體留在發動機內。為避免這部分多余氣體對發動機造成沖擊，由電腦控制的泄壓閥會打開，這部分多余氣體在渦輪增壓器中渦輪葉片旋轉的作用下，經過泄壓閥口排出到外界。

以渦輪增壓發動機為例，泄壓閥分為排氣泄壓閥和進氣泄壓閥，各有外泄式和內泄式兩種。進氣泄壓閥是在回油后將節流閥前的壓力空空氣排出。排氣減壓閥是為了排出少量氣體來保持渦輪的壓力，防止渦輪在繼續加壓時過壓和發動機爆震。進氣泄壓閥能保護渦輪增壓系統中的進氣葉片，在節氣門關閉時，排出多余空氣，避免進氣葉片受損。排氣泄壓閥能保護發動機和渦輪增壓器，在內部溫度和壓力過高時，釋放內部壓力。

主閥由隔膜分為上下兩部分，隔膜的下腔為水流通道，上腔為調節室，調節主閥瓣的開啟和關閉。先導閥本身是一個泄壓閥，也有調節室和水流通道，閥瓣的開閉由調節室調節。針形閥是節流閥，它調節連接管道中的水的流量。在消防給水系統的運行過程中，主管路的水流方向是從左向右，一路調節水進入先導閥調節室。當水壓小于設定的泄壓值時，先導閥彈簧的推力大于水壓，先導閥瓣處于關閉狀態。另一路調節水通過節流針閥進入主閥上腔，造成靜壓，上腔壓力與原通道壓力相等。因為主閥瓣的上平面大于下平面，所以上腔對瓣閥的壓力大于主流道中水的壓力，從而使主閥關閉。

如果主管道內的水流壓力升高，超過設定的泄壓值，通過調節管進入導管調節室的水流壓力就會增大，水壓就會大于彈簧推力。此時，先導閥將被打開，主閥將首先被釋放。因為節流閥的限制，供水不足，主閥上腔壓力降低，主閥瓣下同樣有漿冰。當流體推力大于上腔室的壓力時，閥瓣上升，主閥開啟，迅速泄壓。