判斷汽車散熱器是否損壞，有多種方法。

一是觀察機油散熱器位置處是否有機油滲漏跡象，二是觀察散熱水壺里是否有油液漂浮。若這兩點都有，通常是散熱器密封不良。

另外，將點火開關轉到接通位置，檢查冷卻風扇是否已停止，未停的話，要檢查冷卻風扇繼電器、電器及發動機冷卻液溫度傳感器是否斷開，接著斷開發動機冷卻液溫度傳感器接頭，再看冷卻風扇是否旋轉，不轉需檢查保險絲、冷卻風扇繼電器、ECM 和冷卻風扇，還要確認是否短路，最后重新連接傳感器連接器。

還可檢測發動機散熱器進出水管溫度差，出水口溫度應是冷卻液溫度，回水管溫度應比出水口低約 30℃，回水管溫度過低說明散熱器堵塞。

觀察溢流管的冷卻液流動情況，急加速時大量流出說明堵塞嚴重。

如有檢查空間，可用紅外線測溫儀檢測散熱器表面溫度，中部高四周低可能是下部水管堵塞。

水泵輪早期磨損也會影響，比如上水管溫度低可能是節溫器問題，下水管溫度低可能是下部水管堵塞或水泵輪損壞。

化學反應可能腐蝕散熱器水管，手指滑動感覺較軟的地方可能被腐蝕。

散熱器漏水部位常是四角和外層管芯，可通過灌水法和氣壓法檢查。芯管破漏根據情況可堵死、焊補，嚴重時需更換。