發動機飛輪的作用可不少。

首先，它能幫助發動機啟動，汽車啟動時，起動機直接驅動的就是飛輪，帶動飛輪旋轉從而讓發動機運轉起來。

其次，飛輪能儲存和釋放能量，在作功沖程中吸收部分能量，在進氣、壓縮以及排氣沖程中釋放能量，讓發動機持續運轉，提高運轉均勻性，改善克服短暫超負荷的能力。

再者，它是發動機的動力輸出元件，把動力傳遞給離合器或液力變矩器。

另外，飛輪上刻有上止點記號，能校準點火定時或噴油定時以及調整氣門間隙。

還有，對于四沖程發動機，每四個活塞沖程作功一次，其他沖程消耗動力，飛輪能保障發動機不因動力問題無法持續運轉，還能幫助活塞順利越過上下止點，避免發動機“卡死”。

此外，飛輪的轉動慣量能提高曲軸運轉均勻性，遇到短暫超負荷工況，也能釋放動力避免熄火。

不同類型發動機，飛輪大小形狀不同，缸數少的發動機，飛輪尺寸及質量大，缸數多的則相反。變速箱型式也影響飛輪尺寸及質量，手動擋車型飛輪尺寸及質量較大，自動擋車型較小。

傳統飛輪不具備減振功能，汽車工程師發明了雙質量飛輪，能有效降低發動機旋轉不均衡造成的傳動系扭轉振動，減少離合器接合或分離時的沖擊和發動機震動，與其配合的離合器片不用設置扭轉減振器，能減小質量和尺寸，應用越來越多。

飛輪重量大小不影響發動機動力輸出，但能改變動力輸出特性，質量過大提速慢但克服超負荷能力強，質量較小則相反。

總之，發動機飛輪對于發動機的正常運轉至關重要。