爆震傳感器的工作原理主要是檢測發動機的震動或敲缸情況，并將相關信號傳遞給發動機控制單元ECU，以幫助調整點火時刻，確保發動機正常運行。

根據結構不同，爆震傳感器分為壓電式非共振型、壓電式共振型、壓電式火花塞座金屬墊型，還可分為壓電式和電感式。常見的有磁致伸縮式和壓電式。

磁致伸縮式爆震傳感器內部有永久磁鐵、強磁性鐵芯和線圈。當發動機氣缸體振動，在 7kHz 左右與發動機產生共振，強磁性材料鐵芯的磁導率變化，永久磁鐵穿過鐵芯的磁通密度也改變，從而在鐵芯周圍的繞組中產生感應電動勢，將電信號輸入 ECU。

壓電式爆震傳感器利用結晶或陶瓷多晶體的壓電效應工作，外殼內有壓電元件、配重塊及引線等。發動機氣缸體振動傳遞到傳感器外殼，外殼與配重塊產生相對運動，壓電元件所受壓力變化，從而產生電壓，ECU 根據電壓值大小判斷爆震強度。當發動機發生震動或敲缸時，壓電陶瓷產生電壓峰值，震動或敲缸越大，峰值越大。

ECU 接收到爆震傳感器信號后，如果判斷爆震發生，會推遲點火時刻，阻止繼續爆震；未接收信號時，則提前點火時刻，保證輸出發動機最佳功率。

檢測爆震傳感器時，可先檢測線路，剝開線束絕緣皮，用萬用表測量相關線束電阻，應在 0.1 歐姆左右，否則線束可能有故障。還可檢查工作性能，在爆震傳感器上連接示波器，啟動發動機怠速運轉，記錄信號波形，若無爆震信號則傳感器可能損壞。