液壓冷卻系統的工作原理是將過熱的液壓油通過多種方式散熱，使其溫度降低，并循環返回液壓系統使用。

常見的液壓冷卻系統主要有以下幾種方式：

一是散熱器冷卻。散熱器通常采用銅管或鋁管制成，具有良好的導熱性能和散熱效果。當液壓油通過散熱器時，與外界空氣進行對流傳熱，使液壓油溫度逐漸下降。為加強散熱效果，通常會在散熱器上安裝風扇，利用風力增強空氣對液壓油的散熱作用。

二是液壓系統冷卻機冷卻。先向機內油箱注入一定量的液壓油，通過制冷系統將油冷卻，再由油泵將低溫冷卻油送入需冷卻的設備，冷凍油將熱量帶走后溫度升高再回流到油箱，達到冷卻的作用。冷卻油溫可根據要求自動調節，長期使用可節約能耗。

三是水冷卻器冷卻。主要用于液壓系統的回路上，通過油和冷水換熱，從而冷熱交換達到降溫的效果。在液壓工程中，有可拆的板式冷卻器、釬焊的冷卻器等，都是為了給升溫的油降溫，使液壓油保持在一定溫度范圍內。

四是列管式冷卻器冷卻。由多根鋼管排列組裝在圓形缸體內，兩端蓋密封，一端進冷卻水，帶有熱量的液壓油從缸體上端流入，從冷卻水管間通過，熱油的熱量通過管壁傳導交換，油溫降低后從缸體另一端流出。為增加熱油停留時間，缸體內加幾段隔板，延長熱油流經路線，增加熱油與冷卻水管壁接觸時間，達到更好的降溫效果。

此外，液壓冷卻系統還需要配備控制裝置，常見的控制方式有溫度控制和壓力控制兩種。溫度控制方式是通過測量液壓油的溫度來控制散熱器的工作，壓力控制方式則是根據液壓油的壓力變化來控制散熱器的啟停。