自動擋位的工作原理主要是通過行星齒輪機構來實現自動變速。

當發動機的動力傳遞到變速箱時，行星齒輪機構會根據油門踏板和車速的變化自動調整變速比，從而實現對車輛速度的自動控制。駕駛員只需要控制油門踏板，變速器會自動調整擋位以適應行駛需求。

汽車上常見的自動變速器有多種類型，比如液壓自動變速器，主要由液壓控制的齒輪傳動系統組成，包括自動離合器和自動變速器。它能根據油門的開度和車速的變化，通過液壓控制系統自動進行換擋操作。

還有電動自動變速器、機械自動變速器和無級自動變速器等，雖然它們原理和應用略有不同，但基本都是通過自動控制擋位的變換來實現對車輛速度的自動控制。

自動擋汽車的擋位通常有 P、R、N、D、S、L 等。P 擋是停車擋，用于車輛長時間停放；R 擋是倒車擋；N 擋是空擋，車輛短時間停放且不熄火時使用；D 擋是前進擋，車輛會根據節氣門的開度和車速數據自動切換擋位；L 擋是低速擋，常用于爬坡；S 擋是運動模式，能讓車輛快速加速。

在換擋時，選擋閥會根據操縱手柄的位置使自動變速器處于不同擋位狀態。比如選擋桿在 P 擋時，只有第三制動器工作；在 R 擋時，通往后離合器和第三制動器的油道工作；在 D 擋時，能在 1-3 擋間變速工作。換擋控制閥會根據發動機負荷和車速變化自動控制擋位升降。

當右端的調速器油壓高于左端的節氣門油壓和彈簧彈力之和時，換擋閥保持在右端；反之，換擋控制閥移至左端，從而實現擋位的變換。

總之，自動擋通過一系列復雜但精密的系統和機構，讓駕駛更加輕松便捷，同時也能根據不同的行駛情況自動調整擋位，以達到最佳的行駛效果。