車輛冷卻液在出現氣味異常、顏色變深或渾濁、冰點改變、出現雜質絮狀物，以及達到廠家建議的更換周期或里程，還有在一些特殊故障情況時需要更換。當冷卻液聞起來有酸臭味或刺鼻味，不再是正常的淡淡甜味或芳香味時，表明其變質；若顏色變深、透明度降低且有混濁，也意味著需要更換；用專業工具測試冰點，若添加劑失效、冰點升高則需更換；出現雜質絮狀物影響性能也要更換。

當達到廠家規定的更換周期或里程數時，也必須及時更換冷卻液。一般來說，大部分家用轎車每兩年或行駛四萬公里就需要更換一次冷卻液。不過，這并非絕對標準，用車強度大的情況下，比如經常長途駕駛、頻繁激烈駕駛等，冷卻液的損耗和變質速度會加快，可能就需要提前更換。

一些特殊故障情況也暗示著冷卻液需要更換。若儀表盤上出現冷卻液不足提示燈，或者防凍液指示燈亮起，這是車輛發出的直接信號，提醒我們要關注冷卻液的狀態，很可能需要更換。汽車出現水溫過高、夏天發動機開鍋、水溫報警燈點亮等情況，除了檢查其他部件，也應考慮冷卻液是否已經無法正常發揮作用。冬天早起汽車無法啟動，若排除其他原因，水箱或散熱器損壞，也可能是冷卻液出了問題。另外，如果剛添加完不久冷卻液指示燈又亮，或者應急時在防凍液內加了水、混用了其他防凍液，這些情況都需要及時更換冷卻液。

總之，車輛冷卻液的更換需要綜合多方面因素來判斷。定期檢查冷卻液的狀態，關注車輛發出的各種信號，按照合理的周期或里程進行更換，才能確保冷卻液始終發揮良好的性能，保障發動機的正常運轉，延長車輛的使用壽命。