三元催化器是安裝在汽車排氣系統中，將 CO、HC 和 NOx 等有害氣體通過氧化和還原作用轉變為無害二氧化碳、水和氮氣的重要機外凈化裝置。當它出現故障，車輛可能會有諸多異常表現。比如排氣會有刺鼻怪味，因無法正常轉化有害物質，尾氣異味明顯；發動機可能過熱，工作效率受尾氣排放不暢影響；動力性能顯著下降、油耗上升等癥狀也可能出現，這些都提示著三元催化可能有問題。

車輛啟動后不久，排氣歧管到三元催化器之間的部位會出現燒紅現象。這是因為三元催化器故障后，無法正常進行催化反應，尾氣中的有害物質不能有效轉化，導致部分未處理的氣體在該部位積聚，引發高溫燒紅。

加油門時，可能會傳來“嘶嘶”的漏氣聲或者“咕嚕咕嚕”的異常響聲。這種聲響源自三元催化器失效，破壞了排氣系統正常的氣體流通，導致氣流變化，產生了這種漏氣或異響現象。

催化器故障還會讓車輛在怠速或者加速的時候，尾氣發出刺鼻發臭氣味，并且尾氣中氮氧化合物（NOx）嚴重超標。這是由于三元催化器失去了將氮氧化合物轉化為無害氮氣的功能，超標排放不僅污染環境，還意味著車輛不能通過年檢。

另外，當前、后氧傳感器傳遞給汽車電子控制單元（ECU）的數據相同時，就證明三元催化器已經失效，汽車儀表盤上的故障燈會亮起，它在提醒駕駛者需要對三元催化系統進行排查檢修。

三元催化器作為汽車排氣系統至關重要的一環，其故障表現包含排氣異常、發動機工作狀態改變以及故障燈亮起等多個方面。車主若對愛車足夠細心，這些異常情況能夠被及時發現。一旦察覺三元催化器存在故障，需第一時間前往維修廠進行檢查維修，讓車輛排氣系統恢復正常運作。