長安汽車成為國企有著深厚的歷史背景。

其前身是 1862 年清朝同治元年洋務運動時期在上海松江城外誕生的上海洋炮局，這是中國近代史上第一家工業企業，也是最早的兵工廠。在動蕩年代，它輾轉上海、蘇州、南京，最終遷移至重慶。

新中國成立后，命名為國營長安機器制造廠，1983 年進入汽車領域。1951 年，第二十一兵工廠更名為中央兵工總局國營四五六廠，1957 年，為響應國家方針，更名為國營長安機器制造廠。

1958 年，全國掀起“制造汽車熱”，該廠制成長江 12—46 型吉普車。1978 年后，長安積極走“軍民結合”之路，引進日本鈴木微型汽車技術。80 年代初，開始生產“長安”牌微型汽車。1984 年，長安與鈴木簽訂“技貿合作協議”，當年生產“長安”牌 SC1010 微型載貨汽車 723 輛。

此后，長安在微型汽車領域不斷發展。1992 年，長安成為奧拓微型轎車生產定點廠。1993 年，長安鈴木汽車有限公司奠基。1995 年，長安鈴木汽車有限公司正式投產。1995 年初，長安機器制造廠和江陵機器廠組建了長安汽車有限責任公司。1996 年，長安汽車股份有限公司成立并上市。

1998 年，長安汽車有限責任公司更名為長安汽車集團有限責任公司。2005 年，中國兵器裝備集團公司對旗下整車企業和零部件企業實施專業化重組，成立中國南方工業汽車股份有限公司，長安正式升級為“中”字頭企業。

2009 年，長安被列入汽車企業第一陣營，經歷多次重組，成為國內最大的汽車業重組案例，中國長安集團骨架形成。

如今，長安汽車集團總部設在北京，擁有多家上市公司和生產基地，業務涵蓋多個板塊，研發實力強大，與國際知名車企合作，是中國汽車自主品牌發展的主力軍。