汽車懸掛的工作原理是這樣的。

圈狀彈簧是常用的，制作簡單、性能效率高還價格低。彈簧能儲存能量，受力變形，撤力回彈，但回彈會振蕩，這得靠避震器減緩。

一般彈簧線性，遵循胡克定律，比如承載 40 千克重物壓縮 1 厘米，再加 40 千克就再壓縮 1 厘米。實際中，懸掛彈簧還受其他壓力，就算完全伸展也受壓固定車身。

傳統彈簧和吸震筒式懸掛里，彈簧支撐車身，吸收不平路面、輪胎沖擊，像加速、減速、剎車、轉彎施加的力。懸架系統由車身與輪胎間的彈簧和避震器組成，功能是支持車身，改善乘坐感受，不同懸掛設置影響駕駛感受，決定轎車穩定性、舒適性和安全性，是關鍵部件。

懸架剛性影響車高和定位，載重大會用更硬懸架。彈簧剛性有個比值，遵循虎克定律。常用汽車懸架有麥弗遜、雙叉臂、多連桿、扭力梁、整體橋懸架。連接車輪方式多，要讓車輪能在彈簧和減震器上移動，還得讓相鄰車輪距離、輪胎與路面角度變化小。前輪要能在轉向轉環上自由轉，從動輪隨驅動軸自由轉。后輪驅動汽車常有活軸，四驅車可能有活躍前橋。剛性軸有彈簧和連桿防橫向運動。獨立懸架中，每個車輪獨立連接車身或副車架，可用不同彈簧組合。從動輪獨立懸掛，差速器固定車架，通過驅動軸驅動車輪。常用懸掛系統有雙叉桿、麥克弗森支柱懸架、拖臂、前臂、擺動軸等。

為防汽車側傾，常用防傾桿，一個輪子上移會拉起桿一端，另一端拉起另一個輪子，保持汽車水平。