判斷汽車空調性能優劣可通過其功率。

汽車空調功率不是用匹衡量，而是由壓縮機功率體現，一般在 1000W 至 5000W 間，因車型和制造商不同有差異。小型車通常消耗功率 3 - 5 千瓦。

壓縮機功率由車型和制冷需求設計，不同車不同。功率還受多種因素影響，比如車型、壓縮機類型和性能、制冷制熱效率、行駛速度、路況、發動機技術等。

汽車使用環境特殊，暴曬后車內高溫，熱輻射不斷，且有內外循環，冷氣損耗大，所以需大功率壓縮機持續工作。

檢測空調壓力時，高壓不得超 1.7Mpa 且不得低于 1.3Mpa，低壓不低于 1.15mpa 且不高于 1.25Mpa，超出范圍可能是膨脹閥調節不正常。

壓縮機能將低壓氣態制冷劑吸入加壓排出，為制冷劑循環提供動力。空調控制系統根據管路內壓力變化控制壓縮機壓縮比來調出風口溫度，所以壓縮機始終工作。

車載空調功率與車輛空間、隔熱性能、車窗面積有關，小型轎車 1.5 - 2.5 千瓦，中型轎車 2.5 - 3.5 千瓦，SUV 車型 3 - 5 千瓦，MPV 車型 4 - 6 千瓦。

合理設置溫度，22 - 26 攝氏度舒適節能。合理用內外循環模式，剛開空調風速大，快降溫后調小。

功率過小無法有效降溫，過大增加能耗。小排量車開空調可能動力減小。現代車有電動壓縮機，熄火后能靠電池供電。空調風機功率 100 到 150 瓦，實際功率隨風量調節變化。