子午線輪胎和普通輪胎主要有以下區別。

輪胎胎體簾線排列結構不同。子午線輪胎胎體簾線排列與滾動方向夾角成 90 或接近于 90 度，胎體一層簾子布；普通輪胎胎體簾線交叉排列，胎體多層簾線。

組成部件有差異。子午線輪胎通常由胎面、胎體、墊層、氣密層組成；普通輪胎由胎面、簾布層、緩沖層及胎圈組成，沒有氣密層。

性能特點不一樣。子午線輪胎耐磨及耐刺穿性能好，緩沖性能好，行駛溫度低，穩定及安全性能好，行駛里程及經濟效益高；普通輪胎雖然沒有子午線輪胎耐磨耐穿刺，但負荷承載能力大。

胎面設計和作用不同。普通輪胎胎面包括胎冠、胎肩和胎側三部分。胎冠直接承受摩擦和全部載荷，能減輕簾布層所受沖擊，并保護簾布層和內胎。胎肩是胎冠與胎側之間的過渡部分，表面有花紋利于防滑和散熱。胎側可承受較大扭曲變形，保護簾布層免受機械損傷和水分侵蝕。

適用車型不同。子午線輪胎多用于乘用車和卡客車輪胎；全鋼絲子午線輪胎一般用于載重及工程機械車輛，半鋼絲子午線輪胎一般用于轎車或輕型卡車，全纖維子午線輪胎一般用于低速轎車或拖拉機。

材料成分有別。目前大部分汽車輪胎材料主要成分是天然橡膠或合成橡膠，高檔輪胎多采用天然橡膠。